مافین در بهترین و موجزترین تعریف یک کیک کوچک به حساب می‌آید. در عالم شیرینی‌پزی دو نوع مافین مختلف وجود دارد. مافین انگلیسی و مافین آمریکایی. در مدل آمریکایی آن کره، شکر و بیکینگ‌پودر را به خمیر مافین اضافه می‌کنند و آن را در کاغذهای ضخیمی که به فنجان شبیه است؛ می‌پزند. به همین خاطر به این مدل کیک فنجانی نیز گفته می‌شود. می‌توان گفت کیک فنجانی در واقع نوعی کیک اسفنجی یا کیک کره‌ای است که در قالب‌هایی به شکل فنجان پخته می‌شود. ما ایرانی‌ها نیز نمونه مشابه آن را داریم که همان کیک یزدی خوشمزه‌ی خودمان است. و اما مافین انگلیسی که نوعی نان با شیرینی کم و اندک است و در آن خمیر مایه استفاده می‌کنند و در اندازه‌های کوچک می‌پزند.

مافین در بسیاری از کشورهای به هنگام صبحانه سرو می‌شود یا پایه‌ای مناسب برای چای یا قهوه‌خوری روزانه‌ی افراد است. مافین یک شیرینی با ظاهری ساده نیز محسوب می‌شود.